Настоящим испытанием для Натальи Гундаревой обернулись съемки в картине о счастливом материнстве. «Однажды 20 лет спустя». Эта тема для нее была больная.
От этой советской картины дрогнуло не одно женское сердце. Сюжет надрывной мелодрамы был взят с реальной многодетной семьи, в которой воспитывалось 11 детей. Многодетная мать написала письмо режиссеру Инину, в котором сказала, общество только декларирует то, что оно поощряет матерей-одиночек.
Письмо побудило Аркадия Инина перенести эту драму на экран. Главной героиней режиссер видел единственную актрису, олицетворяющую материнство – Наталью Гундареву. «В ее широте, ее доброте, в том, как она смотрит, улыбается, задумывается, в ней я увидел все это» -рассказывал Инин.
В первый раз Гундарева отказалась, так как не представляла каково быть матерью-героиней, да и вообще как быть матерью.
Ее коллега Наталья Дрожжина говорила: «Наталья любила детей, но не получилось. Либо карьера или дети. Ведь детям надо давать внимание, время, возможности, а возможностей у нее долго не было».
Выросшая в столичной коммуналке она не желала такого детства своим детям, поэтому узнав о беременности, после мучительных колебаний приняла решение казавшееся единственно верным.
«Не было квартиры, и когда она забеременела, она говорила, куда мне рожать. Тогда это не так было модно – няня, прислуга, родила – отдала. Нет! Тогда это было так – родила, значит из кино надо уходить. Значит это конец карьере» — вспоминает Дрожжина о разговоре с Гундаревой.
Но главной причиной была вовсе не бытовая неустроенность. Будущий ребенок оказался не нужен мужу Гундаревой – известному режиссеру Хейфецу. Это очень повлияло на ее решение.
Много лет спустя актриса узнает, что больше никогда не сможет стать матерью. По иронии судьбы она и получит приглашение на роль многодетной матери. Многие коллеги слышали, что она сильно переживала, и все же она согласилась и приняла эту роль как вызов. Наталья играла эту роль, каждый день, преодолевая себя.
Одной бедой во время съемок картины «Однажды 20 лет спустя» было то, что актриса долго не могла полюбить детей, пусть и экранных. Слишком сильной была боль от несостоявшегося материнства, но делиться с нею женщина ни с кем не хотела.
После выхода на экраны этого фильма, ни у кого не осталось сомнений, что так как сыграла Гундарева эту роль, не сыграет никто другой. А она доказала себе, что способна быть матерью, пусть и только на экране.
Она вложила в эту роль свою материнскую не востребованность. По итогу она смогла полюбить этих детей, как своих собственных. Она сыграла себя, так как бы она жила в реальной жизни. Поэтому женщины Советского Союза полюбили ее больше всего.
