Картина «Экипаж» стала для Ирины Григорьевны катастрофой. Миллионы зрителей навсегда зарифмовали актрису как истеричку, которая сделала своего сына заикой. Первая роль, где она не побоялась быть отрицательной, но вскоре за это поплатилась.
Героиню Акуловой — Алевтину невзлюбили зрители, а потом это перешло и на саму актрису. Эта роль принесла актрисе, сколько не популярность, а презирание. И в жизни поговаривали, что она такая, пила, изменяла мужу, сына Диму не воспитывает.
«Она никогда не была тихой» — говорила подруга Акуловой. Роман Ирины в институте с В.Жолобовым был страстным, но не увенчался успехом. Муж позволял себе поднимать руку из-за ревности, дома кипели страсти. В 77-м актриса развелась, но вскоре она вновь вышла замуж. К сожалению, новая семейная жизнь со вторым мужем П. Смидовичем пошла по той же дороге.
Третий муж Н.Пузырев сразу понял ее характер и в мужьях пробыл не долго. На работе бурная личная жизнь не сказывалась, однако актриса стала злоупотреблять горячительными напитками. Акулова играла в театре, снималась в кино. Зрители отказывались принимать ее в положительных ролях, да и режиссеры понимали, что клеймо Акуловой уже не стереть. Решение уйти из творчества она приняла лично.
Последний раз она была в гостях на передаче у Юлии Меньшовой, где рассказала, что она давно отказалась от творческой карьеры и живет на одну пенсию, периодически ее навещает сын Дмитрий.
В настоящее время Ирина Григорьевна проводит у себя в родной Ивановской области, живет одна в загородном доме. Советская актриса отказывается от интервью и не участвует в телешоу, в связи с возрастом и проблемами со здоровьем. Летом этого года Акуловой исполняется 70 лет. Так одна роль в фильме «Экипаж» разрушила ее жизнь.
